对中国人而言，“十二生肖”代表着十二种不同的年份和动物，并象征着这些年份所具有的特征。
例如，鼠年代表着聪明、灵活和机智；牛年代表着耐力、坚韧和勤劳；虎年代表着勇气、力量和独立；兔年代表着温柔、谦虚和善良；龙年代表着神秘、勇敢和独特；蛇年代表着智慧、灵性和深度；马年代表着自由、活力和灵巧；羊年代表着和平、友爱和温馨；猴年代表着调皮、机智和聪明；鸡年代表着勤奋、低调和忠诚；狗年代表着忠诚、善良和勇气；猪年代表着勤劳、善良和坚强。
可以看出，“十二生肖”不仅包含着十二种不同的动物，更代表了十二种不同的精神品质和生命力量，表现了中国人对于生命的敬畏和赞美。